กรงรักน้ำแข็ง

คำโปรย

“หนูชอบธีโอค่ะ"

“…”

“และโตขึ้นจะแต่งงานกับเขา”

แรกเลยนั้น ธีโอไม่ทันเห็นนิ้วมือเล็กๆ ของเด็กหญิงวัยแปดขวบที่ชี้ตรงมาที่ตน เพราะมีแขนเสื้อของญาติผู้พี่สักคนบดบังทัศนวิสัยนั้นไว้ ต่อมาญาติคนนั้นก้าวหลบไปอีกทางอย่างรู้งาน เขาจึงได้เห็นภาพตรงหน้าชัดๆ แววตาสีนิลสวยแต่ดูนิ่งสงบเกินกว่าจะบอกว่าเป็นแววตาของเด็กอายุเพียงเท่านี้มองตรงมาที่เขา พร้อมกับนิ้วมือเล็กที่ชี้ตรงมาทางเดียวกันอย่างมาดหมาย

ทันทีที่รอยรับรู้ผ่านเข้ามาในดวงตาเขา ใบหน้าของหนุ่มน้อยก็ซีดขาวราวกับกระดาษ ร่างทั้งร่างสะดุ้งเฮือก ไม่แน่ใจว่า เพราะตกใจกับประโยคแรกหรือประโยคหลังของเธอหรือทั้งสอง ที่รู้ตอนนี้คือขาของเขารู้สึกชาจนไร้เรี่ยวแรง คล้ายกับจะล้มลงไปกองอยู่ที่พื้นเมื่อใดก็ได้ ทว่าหัวใจกลับเต้นระรัวจนในอกรู้สึกเจ็บร้าว

‘เหมือนถูกสาป…’ 

นับตั้งแต่เธอคนนี้มาปรากฏตัวตรงหน้า ชีวิตของเขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แม้อยากหลบหนีแต่ก็มีเหตุให้ต้องเวียนมาเจอ ต่อให้คิดว่าหนีพ้นก็ไม่มีวันลืมเหตุการณ์สะเทือนใจที่ถูกเด็กผู้หญิงอายุแปดขวบที่เพิ่งเคยพบหน้า ชี้นิ้วเลือกเขาไปเป็นเจ้าบ่าวอย่างจาบจ้วงวันนี้ได้ตลอดชีวิตแน่นอน!